A cidade de Ouro Preto, localizada na região montanhosa das Minas Gerais, teve sua origem ligada à descoberta de jazidas de ouro de aluvião no final do século XVII. Os primeiros exploradores a se fixarem na região foram o bandeirante Antônio Dias de Oliveira e o padre João de Faria Fialho, juntamente com o coronel Tomás Lopes de Camargo e seu irmão, por volta de 1698. Surgiram então diversos arraiais de garimpo, como o de Antônio Dias e o do Padre Faria, que, ao se agregarem, deram origem ao núcleo urbano que evoluiria para a cidade. (não existe foto dos outros desbravantes) Antônio Dias de Oliveira Com a intensa exploração do ouro e o crescimento populacional, a região foi elevada à categoria de vila em 1711, recebendo o nome de Vila Rica. Em 1720, tornou-se capital da recém-criada Capitania de Minas Gerais, o que marcou seu papel central no ciclo do ouro no Brasil colonial. A abundância do minério justificava o nome “Vila Rica”, posteriormente alterado para Ouro Preto, em alusão ao ouro oxidado encontrado na região. ouro preto 1711 vila rica 1720 A cidade, espremida entre vales e montanhas, se estruturou seguindo a geografia acidentada do terreno. A ocupação inicial deu-se nas encostas dos morros e nas margens dos ribeirões, locais ricos em ouro. Os arraiais que mais se destacaram foram os de Nossa Senhora do Pilar e Nossa Senhora da Conceição de Antônio Dias, cujas igrejas paroquiais impulsionaram o desenvolvimento urbano e religioso da região. A partir de meados do século XVIII, com o auge econômico, a arquitetura de pau-a-pique e adobe foi substituída por construções em pedra e cal, fruto da riqueza mineradora e do trabalho escravo. Neste contexto, destacaram-se grandes nomes das artes coloniais brasileiras, como Aleijadinho e Manoel da Costa Athaíde, cujas obras ajudaram a consolidar o barroco mineiro, estilo que consagrou Ouro Preto como referência mundial em arquitetura colonial. A cidade foi também palco de importantes eventos da história do Brasil, como a Guerra dos Emboabas (1708), a Revolta de Filipe dos Santos (1720) e, sobretudo, a Inconfidência Mineira (1789) – movimento de inspiração iluminista contra o domínio português, cujo mártir, Tiradentes, tornou-se patrono cívico da nação brasileira. Com o declínio da mineração no final do século XVIII e o redirecionamento da economia mineira para o cultivo do café e pecuária, Vila Rica perdeu gradualmente sua importância econômica. Mesmo assim, recebeu de Dom Pedro I, em 1823, o título de Imperial Cidade de Ouro Preto e permaneceu como capital da Província de Minas Gerais até 1897, quando, devido à limitação geográfica para expansão urbana, perdeu o posto para a nova e planejada cidade de Belo Horizonte. Apesar da perda de status político, Ouro Preto manteve sua importância cultural. Tornou-se sede de instituições de ensino superior como a Escola de Farmácia (1839) e a Escola de Minas (1876). A cidade preservou grande parte de sua arquitetura colonial e, por isso, foi elevada a Patrimônio Nacional em 1933. Em 1980, recebeu o título de Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO – o primeiro município brasileiro a obter tal reconhecimento. Hoje, Ouro Preto segue sendo um símbolo vivo da história e da cultura brasileira. Mesmo com o declínio da mineração, o extrativismo mineral ainda tem importância econômica. Porém, é o turismo histórico, cultural e artístico que se destaca, atraindo visitantes do Brasil e do mundo, interessados em conhecer suas igrejas, museus, festas tradicionais e a singular arquitetura que mescla o barroco, o rococó e o neoclássico em meio a ruas estreitas e ladeiras íngremes. A cidade mantém uma vida cultural ativa, herdeira de sua diversidade histórica, e continua sendo um dos maiores marcos do patrimônio nacional, um testemunho vivo das contradições, glórias e transformações do Brasil colonial ao contemporâneo.